速報:昨年度を上回る総合30位となるが、目標をクリアできず悔しさの残る結果に 第54回 全日本実業団対抗駅伝競走大会 ニューイヤー駅伝2010

1月1日（金・祝）9:05スタート

群馬県庁〜群馬県庁 7区間
2010年1月1日（金・祝）9:05スタート
気温：2.7℃、湿度：49％、風：風速10m/s（静穏）

　

アンカー・亀田が区間21位の粘走！ 目標に届かなかったものの、昨年度を上回る総合30位でフィニッシュした

新春恒例となった実業団駅伝チーム“日本一”の称号をかけた戦い、全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）が今年も群馬県を舞台に開催された。
群馬県庁をスタート・ゴール地点に、全長100.0km全7区間で行われ、総勢37チームによって競われる同大会。レースは青空の下、やや肌寒さを感じるコンディションの中スタート。昨年度に続いて2大会連続2回目の出場となった東京電力 長距離・駅伝チーム。選手たちは、「昨年度の成績を上回ること、そして目標である総合25位以内を目指して戦い抜く」という大会前の谷口浩美監督の言葉を体現すべく、気を引き締めて大会に臨んだ。
　

レースのリズムを作る上で重要となる第1区。若松は堂々とした走りで区間3位の好走を見せた（左から5人目）

エース区間（第4区）で頑張りを見せた椎谷から、第5区・辻への襷リレー（左が椎谷、右が辻）

11月の東日本実業団駅伝競走大会同様に若手主体のオーダーで挑んだ東京電力 長距離・駅伝チーム。レースを組み立てる上で最も重要とされる第1区を任されたのは、東日本実業団対抗駅伝競走大会でエース区間（第2区）を区間3位と好走した若松儀裕だった。若松は10km地点で一度トップに立つなど、レース終盤まで先頭集団でレースを展開。さらには、ラストスパートで区間トップを狙いにいくなど、積極的な走りで、カネボウ、日清食品グループに次いで3位という好位置で第1中継所に入ってきた。その若松から襷を受けたのが佐藤健太。佐藤は、昨年同様に“スピード”が最も求められる区間であり、唯一外国籍選手の起用が可能とされている第2区で出場した。しかし、思うようにペースアップが図れず、最終的に30位で第2中継所へ。さらに、その後を引き継いだ第3区・橋本圭史も流れを変えることができず、32位まで順位を落としてしまった。
　
だが、ここで新人の椎谷智広が周囲の期待に応える力走を見せる。今大会の最長区間で、「エース区間」に抜擢されたルーキー椎谷は、強豪選手がひしめく厳しい区間でも終始安定した走りを見せ、前を行くチームとの差を徐々につめていく。そして、中継所手前では順位を一気に3つ上げる好走を披露。さらに、それに続けと、同じく新人で第5区を走った辻茂樹も上り坂と吹き付ける冷たい向かい風に耐え、第6区・島田健一郎に30位で襷を渡す。その島田は、序盤から気迫溢れる走りで前を行くチームを必死に追走。順位を一つ上げ29位でアンカー・亀田健一に襷を託した。亀田は持ち味である粘走で、最終的に一つ順位を下げたものの、ゴール直前までもつれた四国電力との激戦を制し、区間21位と健闘を見せ、総合30位でゴールを駆け抜けた。
　

元日の早朝スタートにもかかわらず、大勢のサポーターが沿道に。多くの方々の応援がチームを支えた

元日の早朝から群馬県まで応援に駆けつけたサポーターの声援を力に、最後まで意地の走りを見せた東京電力 長距離・駅伝チームであったが、残念ながら目標に掲げていた“25位以内”を達成することはできなかった。選手たちには、今大会の結果を真摯に受け止め、今後のチャレンジで奮起してくれることを期待したい。

▼第54回 全日本実業団対抗駅伝競走大会 総合成績