特集：第54回全日本実業団対抗駅伝競走大会 ニューイヤー駅伝

2010年1月1日（元日）、午前9時5分。
新春恒例の “実業団駅伝のナンバーワンを決する戦い”第54回全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）が群馬県・赤城山南麓を舞台に行われます。
この大会は群馬県庁をスタート・ゴールとし、全7区間・全長100.0kmで開催。予選会である東日本実業団対抗駅伝競走大会よりも走行距離がトータルで22.5kmも長く、全国から強豪チームのみが出場する国内最高峰の駅伝大会です。
東京電力 長距離・駅伝チームは、この伝統ある大会に、昨年度に引き続き出場いたします！

2009年11月3日に開催されたニューイヤー駅伝・東日本地区予選会、東日本実業団対抗駅伝競走大会。東京電力 長距離・駅伝チームは新人3名を含む若手主体のオーダーで挑み、並み居る強豪チームを相手に健闘を見せ、チーム史上最高位となる総合7位で本大会の出場権を獲得しました。

昨年の同大会では安堵の表情を浮かべる選手たちに向かって激を飛ばした谷口浩美監督でしたが、今大会後は、「選手たちは非常によく頑張ってくれたと思う。風がやや強く、決して良いコンディションではなかったものの、他のチームが苦戦する中、最後まで力強い見事なパフォーマンスを見せてくれた」と選手たちを称えていました。さらに、ニューイヤー駅伝に向けて、「今回の予選会は確かに評価すべき結果だったが、ニューイヤー駅伝本番で必ずしも同じような結果が出せるわけではない。だからこそ、再び、元旦を見据えて“戦える状態”まで持っていかなければならない。駅伝は一発勝負であり、改めて気を引き締めなければならない」と声に力を込めました。

2006年7月に東京電力グループのシンボリックスポーツとして産声を上げた東京電力 長距離・駅伝チーム。昨年度は発足時から目標としてきた “ニューイヤー駅伝初出場”を果たしました。そして、今年度は2大会連続で出場権を獲得し、群馬県・上州路に新たな一歩を踏み出そうとしています。

谷口監督は、「東日本実業団駅伝最大の収穫は終始上位争いができたこと。この経験は出場した選手にとって大きな財産になったと思う。逆に、走れなかった選手たちはそれを悔やみ、『次こそは』と意地を見せて欲しい」と口にしていました。今大会、チームサポートに回り、懸命に走る仲間を支える一方で、悔しさを滲ませていた7名の選手たち。「ニューイヤー駅伝に向け、改めて一から選手選考を行う」という谷口監督は、もう一度選手たちに発破をかけ、日々激化するチーム内サバイバルを這い上がってきて欲しいと呼びかけていました。